O Legado de Ray A. Goldberg no Agronegócio
Faleceu aos 99 anos Ray A. Goldberg, um dos gigantes que moldaram o agronegócio moderno. Ele morreu em sua residência nos Estados Unidos, deixando uma extensa família, incluindo filhos, netos e bisnetos. A família anunciou que uma cerimônia privada de sepultamento será realizada, seguida de um memorial público programado para a próxima semana na Universidade de Harvard.
Goldberg, que dedicou mais de sete décadas à docência na Harvard Business School e na Harvard Kennedy School, é amplamente reconhecido como um dos visionários que transformaram a percepção da agricultura. Ele foi pioneiro ao introduzir a ideia de uma agricultura como uma cadeia integrada, englobando insumos, produção, processamento, logística, distribuição, varejo e consumo.
Nos anos 50, junto ao economista John H. Davis, Goldberg foi responsável pela criação do termo “agribusiness”, que representa o agronegócio. Essa inovação desafiou a análise tradicional da atividade rural, que até então se restringia à produção primária. Para Goldberg, era fundamental enxergar o campo como parte de um sistema coordenado, que começava na fazenda e se estendia até o consumidor final.
Com o tempo, essa ideia ganhou força e se transformou na base para políticas públicas, estratégias empresariais e programas acadêmicos em todo o mundo. No Brasil, o conceito de agronegócio se consolida como um dos pilares da economia, refletindo a abrangência e a importância que a proposta de Goldberg adquiriu globalmente.
Goldberg frequentemente afirmava que “a comida é o denominador comum que conecta empresas, governo, ciência e consumidores”. Essa frase é um reflexo claro de sua visão sobre a interdependência entre mercadorias, Estado e sociedade.
Trajetória Acadêmica e Contribuições
Nascido em Fargo, Dakota do Norte, Goldberg cresceu em um ambiente ligado aos negócios de grãos familiares. Ele se formou em Artes pela Harvard University em 1948 e, dois anos depois, conquistou seu MBA na Harvard Graduate School of Business Administration. Em 1952, completou um doutorado em Economia Agrícola na Universidade de Minnesota.
Em 1955, Goldberg e Davis lançaram o programa de agronegócios da Harvard Business School, que introduziu o primeiro curso dedicado ao tema. Entre 1970 e 1997, ocupou a cátedra George M. Moffett de Agricultura e Negócios. Além disso, na Harvard Kennedy School, ele lecionou o curso de Política Alimentar e Agronegócio, além de liderar seminários sobre os impactos das mudanças climáticas no sistema alimentar global.
Com uma produção intelectual significativa, Goldberg publicou mais de 20 livros e centenas de artigos acadêmicos, e supervisionou uma vasta quantidade de estudos de caso utilizados no ensino de gestão. Ele também assessora governos, empresas e organismos internacionais, incluindo o Banco Mundial, e participou de fóruns sobre desenvolvimento agrícola e mercados globais. Suas contribuições foram reconhecidas com várias homenagens internacionais, incluindo o título de professor honorário da Royal Agricultural University, no Reino Unido.
O legado de Ray A. Goldberg vai muito além da academia. Ao sugerir que a produção de alimentos fosse estudada como um sistema complexo e interdependente, ele antecipou discussões contemporâneas sobre sustentabilidade, segurança alimentar, inovação tecnológica e a governança global do setor agrícola. Sua visão continua a influenciar estudantes, acadêmicos e profissionais que buscam entender a complexidade do agronegócio nos dias atuais.