Avanços na Pesquisa contra Doenças de Plantas Ornamentais
Pesquisadores da Embrapa realizaram um importante avanço científico ao sequenciar, pela primeira vez no Brasil, o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy), causador da murcha do ciclame. Este progresso acontece após um surto em 2023 que comprometeu mais de 70% da produção de Cyclamen persicum, uma das plantas ornamentais mais apreciadas em Holambra, que se destaca como um dos principais centros de flores e plantas do continente americano.
A cultura do ciclame é extremamente valorizada, especialmente por suas flores vibrantes e pela longa duração da floração. Essa planta tem forte presença em jardins e em ambientes internos, e sua produção representa cerca de 40% do faturamento no mercado de flores em vasos do Brasil, um setor que movimenta aproximadamente R$ 19,5 bilhões anualmente.
Impacto Econômico e Resposta Científica
O surto do fungo levou à identificação do Focy como o agente causador da doença, resultando no sequenciamento completo do genoma da cepa CMAA 1919. Esse material já foi depositado na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. Durante o surto, mais de 4 mil plantas apresentaram sintomas preocupantes, como amarelamento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos. Essas condições aumentaram os custos de produção e exigiram um intensificado tratamento fitossanitário.
Bernardo Halfeld-Vieira, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, enfatiza que este é o primeiro sequenciamento genético de um isolado representativo do patógeno no Brasil. A sequência genética do fungo é crucial para entender sua biologia, patogenicidade e evolução, permitindo a formulação de estratégias mais eficazes para identificar, monitorar e controlar a doença nas áreas de cultivo.
Análise Genômica e Manejo de Doenças
André May, outro pesquisador envolvido no projeto, afirma que a análise genômica oferece uma visão ampliada sobre genes ligados à virulência, especificidade do hospedeiro e adaptação ambiental. Com essas informações, é possível aprimorar as estratégias de manejo e acelerar o desenvolvimento de soluções eficientes para o mercado ornamental.
Halfeld-Vieira acrescenta que as descobertas são fundamentais para a implementação de medidas sustentáveis, como o desenvolvimento de variedades resistentes, a escolha de fungicidas mais direcionados e a melhoria de técnicas de diagnóstico precoce.
Comparações com Estudos Anteriores
Pesquisas anteriores com outras cepas de Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, responsável pelo mal-do-Panamá em bananas, já demonstraram que o sequenciamento genômico é capaz de identificar genes essenciais para a virulência. Essas informações apoiam o melhoramento genético e impulsionam métodos de controle mais eficazes. A expectativa é que estratégias semelhantes sejam aplicadas no tratamento da murcha do ciclame.
Kátia Nechet, pesquisadora da Embrapa, destaca que, apesar da murcha do ciclame ser reconhecida no Brasil desde a década de 1970, a identificação do agente causador se baseava apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, sem respaldo molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919, portanto, confirma a presença do Focy e estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas que buscam entender a epidemiologia da doença e os fatores que influenciam sua disseminação.
Ferramentas para o Futuro do Setor Ornamental
Com a liberação dos dados genômicos, o setor de plantas ornamentais se beneficia de ferramentas que podem aumentar a capacidade de resposta a novos surtos. Isso inclui a criação de sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais focadas. A união entre biotecnologia e práticas sustentáveis é uma tendência que promete reduzir perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.